La Mucuna pruriens, ¿una esperanza contra el Parkinson?

Enfermedad de Parkinson: definición y causas

¿Qué es la enfermedad de Parkinson?

La enfermedad de Parkinson es una enfermedad degenerativa del sistema nervioso caracterizada por la muerte lenta y progresiva de neuronas en la sustancia negra, una región del cerebro.

Las personas afectadas suelen tener movimientos espasmódicos e incontrolables porque las neuronas afectadas se encuentran en una zona del cerebro que controla el movimiento.

Causas de la enfermedad de Parkinson y origen de los síntomas

Cuándo aparecen los primeros síntomas (temblores, rigidez), entre el 60 y el 80 % de las neuronas situadas en la "sustancia negra" ya han sido destruidas.

Como es una zona de producción de dopamina, mensajero químico esencial para controlar el movimiento, la muerte de las neuronas provoca una falta general de dopamina, y un aumento de otros dos mensajeros en el cerebro: la acetilcolina y el glutamato.

Es este desequilibrio creciente el que hace que los síntomas aparezcan y empeoren con el tiempo. Desgraciadamente, hasta la fecha, la comunidad científica aún no ha identificado las causas precisas de la muerte de estas neuronas.

¿Hay tratamientos eficaces para la enfermedad de Parkinson?

No hay Ninguna solución farmacológica o quirúrgica capaz de curar la enfermedad de Parkinson.

Sin duda será necesario comprender primero el origen de la enfermedad antes de encontrar un tratamiento milagroso.

Por ello, los que se utilizan hoy en día sólo pretenden mitigar los síntomas y hacer un modesto intento de frenar la evolución de la enfermedad.

Se están explorando cuatro vías principales:

• Aumentar los niveles de dopamina recurriendo a un precursor: la levodopa (L-DOPA), un compuesto orgánico presente de forma natural en el cuerpo humano, pero cuyos niveles pueden aumentarse mediante medicación. Éste es uno de los tratamientos básicos, pero como su eficacia disminuye con el tiempo, los médicos suelen esperar a que los síntomas sean importantes antes de recomendarlo.
• Imitar la acción de la dopamina basándose en moléculas que se le parecen.
• Impedir que el organismo destruya la poca dopamina que está en circulación (en particular a través de fármacos llamados IMAO-B) y la levodopa (que luego se convierte en dopamina).
• Reducir los efectos de la acetilcolina, en exceso en relación con la dopamina.

¿Por qué se sigue considerando a la Mucuna pruriens un tratamiento prometedor para la enfermedad de Parkinson?

La Mucuna pruriens es rica en levodopa natural

Puede parecer paradójico hablar de “esperanza terapéutica” para describir el grano de terciopelo (Mucuna pruriens), dado que se utiliza desde hace miles de años en la medicina ayurvédica para aliviar el kampavata (es decir, la enfermedad de Parkinson).

Pero, en realidad, la ciencia aún no ha podido desentrañar todos los misterios de esta planta atípica, a pesar de los numerosísimos estudios científicos que abordan su uso. Un misterio se ha resuelto: su riqueza en levodopa natural.

El grano de terciopelo es una de las raras fuentes naturales de esta molécula, cuya forma sintética es el tratamiento de referencia para la enfermedad de Parkinson. Esta composición atípica es, obviamente, la razón número uno por la que es tan popular entre los enfermos.

Sin embargo, su uso en la enfermedad de Parkinson debe hacerse siempre bajo supervisión médica.

Una gama sinérgica de moléculas activas

Pero varios estudios sugieren que Mucuna pruriens no es una “simple fuente de L-DOPA” (1).

Se cree que contiene otras moléculas sinérgicas capaces de potenciar los efectos de la levodopa, como los inhibidores de la DOPA descarboxilasa (que impiden que la L-DOPA se descomponga antes de llegar al cerebro).

Como prueba, ciertos estudios han demostrado efectos neuronales con extractos de Mucuna pruriens que no contienen L-DOPA (2). Investigaciones muy recientes han identificado en particular el ácido ursólico (3), el ácido clorogénico (4), Sin embargo, queda mucho por hacer para comprender el papel de cada una de las moléculas activas de la mucuna, su posible complementariedad y sus efectos reales sobre la enfermedad.

Las expectativas son tanto mayores cuanto que el tratamiento, basado en la utilización de levodopa aislada (sintética), conduce progresivamente a un fenómeno de discinesia (movimientos anormales involuntarios). Sin embargo, este efecto secundario a largo plazo podría reducirse mediante la suplementación con Mucuna pruriens (5).

Complementos de Mucuna pruriens para la salud nerviosa y cerebral

Complementos de grano de terciopelo ya disponibles para el sistema nervioso

Si ya se ha hecho el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson, como se ha indicado anteriormente, se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de considerar cualquier complemento.

Los efectos potenciales de este remedio ayurvédico sobre las enfermedades degenerativas y las contraindicaciones están aún bajo investigación y no han sido confirmados.

Por otra parte, en un contexto no patológico, los complementos alimenticios de Mucuna pruriens contribuyen al mantenimiento del sistema nervioso y al apoyo del sistema inmunitario, sobre todo cuando están estandarizados en L-DOPA (como el complemento Mucuna Pruriens). Su uso debe ser supervisado por un profesional sanitario, especialmente en caso de polimedicación.

Algunos consejos suplementarios para optimizar los efectos de la Mucuna pruriens

He aquí algunos consejos que hay que seguir para aumentar su eficacia:

• Mantenerse activo. El ejercicio regular ayuda a mantener la movilidad y la coordinación corporal, a fortalecer el esqueleto (importante en caso de caída) y a prevenir la depresión (factor de riesgo en el desarrollo de la enfermedad de Parkinson);
• Seguir una dieta rica en fibra alimentaria y baja en grasas saturadas y proteínas animales . Estas medidas aumentan la acción beneficiosa de la levodopa.
• Alternarla con otros complementos neuroprotectores, como el Ginkgo Biloba, o la vitamina E (por ejemplo, con Natural E 400), conocida por ayudar a proteger las células contra el estrés oxidativo, implicado en la aparición de la enfermedad.