Ossido nitrico: quali sono i benefici? Come potenziare questo vasodilatatore?

Ossido nitrico (NO) o monossido di azoto: un gas prodotto dall’organismo

Ossido nitrico (NO) o monossido di azoto: le definizioni si riferiscono alla stessa molecola composta da un atomo di ossigeno e un atomo di azoto (1).

Questo gas presente in natura è sintetizzato, in particolare, dall’organismo dei mammiferi a partire da un aminoacido, la L-arginina, che è quindi uno dei suoi precursori.

I benefici per la salute dell’ossido nitrico

Per quanto riguarda i benefici per l’organismo umano, l’ossido nitrico...

• È prodotto e utilizzato dall’endotelio dei vasi sanguigni come vasodilatatore: favorisce la dilatazione dei vasi e determina un aumento del flusso sanguigno. Nell’organismo svolge un ruolo è cruciale per l’erezione del pene, del clitoride e dei capezzoli.
• Viene rilasciato da alcune cellule del sistema immunitario (compresi i macrofagi), per eliminare o prevenire la crescita di batteri patogeni.
• È presente anche come neurotrasmettitore negli organi del tubo digerente, dove agisce come rilassante della muscolatura liscia. Questa azione aiuta lo stomaco a distendersi e a immagazzinare liquidi alimentari.
• Infine, agisce insieme al glutatione, come regolatore dell’apoptosi (la morte cellulare). Può quindi avere un effetto apoptotico o, al contrario, anti-apoptotico (2).

Chi cerca di aumentare i propri livelli di ossido nitrico?

L’idea di aumentare i livelli di ossido nitrico è particolarmente apprezzata da:

• persone che soffrono di disfunzione erettile;
• culturisti e sportivi in generale (3) – l’effetto vasodilatatore dell’ossido nitrico permette di massimizzare l’afflusso di sangue ai muscoli, favorendo la congestione muscolare che è molto ricercata da chi pratica sport, perché implica un’alimentazione ottimale dei muscoli con ossigeno e sostanze nutritive (4);
• persone che cercano di sostenere le proprie difese immunitarie o di ridurre l’infiammazione (5) – uno studio pubblicato nel 2017 sostiene che l’ossido di azoto agirebbe come un regolatore negli individui senza patologie cardiovascolari (6), tuttavia i soggetti a rischio cardiovascolare (o altre problematiche legate alla salute) non dovrebbero cercare di aumentare la produzione di ossido nitrico senza prima consultare un medico;
• ecc.

I trucchi naturali per aumentare i livelli di ossido nitrico

È possibile aumentare i livelli ematici di ossido nitrico in modo naturale.

• Consumare verdure ricche di nitrati. Questo è generalmente il caso delle verdure a foglia come lattuga, rucola, bietole, ma anche barbabietola e anguria. Nel corpo, i nitrati possono essere trasformati in nitriti e poi in ossido nitrico.
• Gli antiossidanti possono anche favorire il mantenimento e la produzione di ossido nitrico nell’organismo, proteggendo l’NO esistente o i suoi precursori dai radicali liberi, oppure attivando gli enzimi che lo sintetizzano.
• La pratica sportiva (camminata, jogging, ciclismo, nuoto, ecc.) stimola anche l’attività dell’ossido nitrico sintasi (NO sintasi), un enzima cruciale per la produzione di ossido nitrico.

In sintesi, avere uno stile di vita antinfiammatorio e antiossidante è eccellente per i livelli di ossido nitrico: non fumare, limitare il consumo di alcol, non mangiare troppo grasso, troppo salato, troppo dolce, ecc.

Gli integratori alimentari utili per aumentare l’ossido nitrico

Poiché l’arginina è un aminoacido precursore dell’ossido nitrico, gli integratori alimentari di arginina sono ottime soluzioni potenziali per aumentare i livelli di ossido nitrico nell’organismo (assumi idealmente degli integratori sotto forma di arginina alfa-chetoglutarato, più efficace della L-arginina semplice).

Seguendo la stessa logica, poiché la citrullina è un aminoacido precursore dell’arginina, ma con una migliore biodisponibilità, molte persone preferiscono la prima al fine di aumentare i livelli di ossido nitrico (con integratori come L-Citrulline) (7).

Esistono, infine, delle formule sinergiche che associano diverse molecole studiate per la loro potenziale capacità di aumentare l’ossido nitrico, per un’efficacia ancora maggiore (come Nitric Oxide Formula, che associa la L-arginina nella forma alfa-chetoglutarato alla L-citrullina, ai polifenoli antiossidanti, al solfato di agmatina e all’acido aspartico).

Inoltre, come abbiamo visto, puoi aumentare ulteriormente l’apporto di antiossidanti (con un integratore alimentare come AntiOxidant Synergy, ricco di composti antiossidanti come tè verde, corteccia di pino, resveratrolo, ecc.)