A glicação – um fenómeno dissimulado que acelera o envelhecimento

O que é a glicação (ou reação de Maillard)?

Definição simples de glicação

A glicação, igualmente designada reação de Maillard, corresponde à fixação dos açúcares nas proteínas (1). Acontece espontaneamente nos organismos e durante a cozedura de alguns alimentos.

Esta reação química provoca o surgimento de proteínas glicadas, que se acumulam em excesso nas células sem poderem ser eliminadas.

Em poucos dias, as proteínas glicadas transformam-se em compostos designados produtos de Amadori (2). Em poucas semanas, estes acabam por formar produtos de Maillard, também conhecidos como AGE (Advanced Glycation End Products) ou PTG (Produtos Terminais de Glicação). Uma vez iniciada, esta última transformação é irreversível (3).

Os PTG precipitam o envelhecimento

Os produtos de Maillard são conhecidos por propiciar o surgimento de vários problemas:

• rigidificação dos vasos sanguíneos;
• deterioração dos tecidos;
• alteração do colagénio que origina uma multiplicação das rugas;
• surgimento de dificuldades de cicatrização;
• opacificação do cristalino do olho;
• subida em flecha do stress oxidativo (4-5)...

Resumindo, a glicação provoca – em todas as fases – uma aceleração do envelhecimento (6-7). De notar que este fenómeno é propiciado por uma sobrecarga de açúcar no organismo e afeta de forma ainda mais dramática os diabéticos (que apresentam, justamente, um índice elevado de hemoglobina glicosilada) (8-9).

Como lutar contra a glicação?

A resposta está, acima de tudo, no prato

Deseja afastar este fenómeno de “caramelização do corpo” e, por conseguinte, abrandar os efeitos da idade? Para começar vai ser preciso olhar para a sua alimentação...

De facto, a dieta alimentar contemporânea é frequentemente demasiado rica em açúcares ou em produtos cozidos a alta temperatura, que propiciam a glicação das proteínas (10).

Que alimentos e modos de preparação escolher?

Para evitar uma glicação excessiva no seu organismo:

• limite o seu consumo de sobremesas açucaradas, em particular os aquecidos a mais de 180 °C (bolos, leite-cremes, pudins...);
• consuma menos produtos preparados no forno ou grelha (carnes grelhadas na brasa, aves assadas no forno, pão demasiado cozido...)
• evite ao alimentos muito processados;
• reduza o seu consumo de álcool (nomeadamente de cerveja e whisky...);
• coma mais frutas e legumes – idealmente crus, produtos lácteos (mas com baixo teor de matérias gordas), peixe, leguminosas e cereais integrais;
• e privilegie os modos de preparação a baixa temperatura, como o escalfar, a cozedura a vapor ou em água a ferver (11).

De notar que para combater a glicação será igualmente necessário ter o cuidado de exercer uma atividade física regular e gerir melhor o seu stress no quotidiano (12).

Os nutrientes reputados por exercerem uma atividade anti glicação

O interesses da carnosina, da aminoguanidina, da erva-mate...

Nos últimos anos, inúmeros estudos apresentaram substâncias que poderiam ajudar a inibir a formação de Produtos Terminais de Glicação (13-14).

De entre tais compostos, citemos, nomeadamente:

• a carnosina, um péptido formado durante a digestão de alimentos ricos em proteínas. Este composto ajudaria a inibir a carbonilação e a glicoxidação das proteínas e, portanto, ajudaria a prevenir a formação dos PTG (está disponível na forma de suplemento alimentar, como Carnosine). De realçar que existe uma versão derivada da carnosina, chamada carcinina, com uma vida útil mais longa no organismo (Carcinine) (15-17);
• a aminoguanidina, um composto que reagiria diretamente com os compostos alfa e beta-dicarbonilos (como o metilglioxal, o glioxal e a 3-desoxiglucosona) para contribuir para impedir o surgimento dos PTG. Pode também encontrar esta substância na forma de suplemento (como, por exemplo Aminoguanidine) (18-20);
• ou ainda o extrato de folhas de erva-mate (Ilex paraguariensis), a planta sul americana utilizada para produzir a bebida estimulante chamada “maté”. O elevado teor em polifenóis (ácido cafeico, ácidos clorogénicos…) do extrato de erva-mate contribuiria para drenar o organismo e para lutar contra os radicais livres que propiciam a conversão dos produtos de Amadori em PTG (24-25).

Estes estudos científicos têm de ser complementados para que todos os mecanismos em causa sejam bem esclarecidos.

Um suplemento que reúne as melhores substâncias do género

Alguns suplementos alimentares optaram por agrupar vários destes micronutrientes. Um dos mais famosos é Anti-Glycation Formula, que é rico em carnosina, em aminoguanidina e em extrato de folhas de erva-mate, entre outros compostos sinérgicos. Convidamo-lo(a) a descobrir as características desta fórmula de ponto da investigação em vigor.