Melatonina - quais são os seus possíveis efeitos secundários?

O que é a melatonina?

A melatonina é uma hormona sintetizada naturalmente pelo organismo na epífise (ou glândula pineal), situada no cérebro.

É popularmente conhecida como "hormona do sono", devido ao seu papel fundamental na regulação do ritmo circadiano.

A sua função fisiológica consiste em fornecer ao organismo um sinal que o ajuda a adormecer.

Secretada principalmente durante a noite, a sua produção diminui com o regresso da luz, contribuindo para regular o ciclo sono-vigília (1).

Por estas razões, os suplementos de melatonina são geralmente utilizados para ajudar a reduzir o tempo necessário para adormecer e a atenuar os efeitos do jet lag.

Os comprimidos de melatonina são uma opção prática, fácil de levar durante as deslocações.

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A melatonina está igualmente disponível em forma de spray, oferecendo uma assimilação rápida através da mucosa oral.

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Os efeitos secundários da melatonina

Quais são os possíveis efeitos secundários da melatonina?

A melatonina é geralmente bem tolerada, mas em alguns casos pode causar efeitos secundários:

• sonolência residual ou sensação de "cabeça pesada";
• dores de cabeça ou tonturas;
• problemas digestivos ligeiros;
• sonhos mais intensos ou invulgares;
• irritabilidade temporária.

No entanto, uma revisão sistemática de 2019 de 37 ensaios clínicos aleatórios indicou que os efeitos adversos associados à melatonina exógena são pouco frequentes e muitas vezes ligeiros (2).

Convém igualmente recordar que a melatonina atua como um sinal cronobiológico e não como um hipnótico (3).

Ao contrário dos hipnóticos, que atuam por sedação e podem gerar efeitos adversos claros (dependência, efeito "ressaca", défice cognitivo), a melatonina não atua no sistema nervoso central.

De facto, estudos clínicos mostraram que os seus efeitos secundários são mínimos em comparação com outras moléculas frequentemente utilizadas para tratar os distúrbios do sono (4).

Sensibilidade individual e posologia - fatores a ter em conta

Vários fatores individuais podem ou não conduzir ao aparecimento de efeitos secundários.

Em primeiro lugar, a tolerância à melatonina pode variar de uma pessoa para outra.

Estudos realizados sugerem que existem variações no metabolismo da melatonina entre indivíduos, o que poderia explicar o facto de algumas pessoas apresentarem efeitos secundários e outras não (5-6).

A posologia é também um fator determinante. Um estudo salientou o facto de a hora de ingestão e a dose serem fatores de previsão significativos do efeito da melatonina no organismo (7).

Por fim, é aconselhável começar com doses baixas e ajustar gradualmente de acordo com a resposta do organismo, tendo em conta as doses e as horas do dia adequadas.

Efeitos semelhantes aos de um relógio biológico desregulado

Quando o relógio interno não está alinhado com o ciclo sono-vigília, o organismo pode reagir com sinais de dessincronização, alguns dos quais se assemelham aos efeitos secundários acima mencionados (8-9).

Esta alteração do ritmo circadiano pode dever-se a:

• jet lag;
• horários de trabalho desfasados;
• uma predisposição fisiológica (envelhecimento, doença, etc.);
• a uma sobre-exposição à luz azul durante a noite.

Nestas situações, os efeitos secundários atribuídos à toma de melatonina podem ser confundidos com os de um ritmo circadiano que já estava perturbado.

Em que situações é que a melatonina deve ser utilizada com precaução?

A melatonina é geralmente bem tolerada, mas é necessário tomar certas precauções em situações específicas.

É o caso, nomeadamente, das mulheres grávidas ou durante o período de lactação. Uma vez que os estudos sobre a segurança da melatonina nestes períodos são ainda insuficientes, esta não deve ser tomada sem aconselhamento médico.

É igualmente importante saber que alguns estudos indicam que os contraceptivos hormonais podem alterar o metabolismo da melatonina e atrasar a sua eliminação, o que pode amplificar os seus efeitos (10).

Para limitar qualquer risco de interação medicamentosa, a melatonina não deve ser tomada sem aconselhamento médico prévio se estiver sob tratamento para:

• distúrbios de coagulação;
• diabetes tipo 2;
• tensão arterial elevada;
• perturbações mentais.

A melatonina não é um comprimido para dormir no sentido tradicional do termo, atua realmente como um sinal cronobiológico.

A toma de melatonina para estabelecer um ritmo de sono-vigília mais estável é parte de uma abordagem geral para manter bons hábitos de sono.

Horários regulares, limitar a utilização de ecrãs à noite, a exposição à luz natural durante o dia... são hábitos que podem ser adoptados para regular o seu relógio interno.

Como escolher o suplemento de melatonina adequado?

Em caso de défice de secreção da hormona do sono, as fórmulas que contêm apenas melatonina já oferecem uma ajuda importante para adormecer.

Descubra Melatonin 1 mg e Melatonin Spray, mencionados no início deste artigo.

Para uma boa noite de sono, pode também ser útil recorrer a fórmulas que associam a melatonina a plantas relaxantes, como a valeriana ou a papoila da Califórnia.

Consulte Advanced Sleep Formula, que associa melatonina e ingredientes ativos de origem vegetal cuidadosamente selecionados, ou ainda Sleep Gummies, uma fórmula semelhante mas sob a forma de gomas.

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